Respuesta corta
Si el calentador de agua gotea y huele a gas, sal y llama al 911 o a la compañía de gas desde afuera. ¿No huele a gas? Apágalo: gira la perilla del gas a OFF o PILOT, o apaga su breaker si es eléctrico. Luego cierra la llave del agua fría en el tubo de arriba y pon toallas en la base. Si gotea el tanque mismo, hay que cambiar el calentador.
Primero, tu seguridad
¿Huele a gas? Saca a todos de la casa. No prendas ni apagues luces ni uses el celular adentro. Llama al 911 o a la compañía de gas desde afuera. El agua del tanque puede estar tan caliente que quema: no abras la válvula de drenaje ni la de alivio.
Qué hacer si el calentador de agua gotea
1¿Agua en la base? Primero, ¿huele a gas?
Un charco alrededor del calentador es para actuar ya. Si huele a gas, no toques nada: saca a todos y llama al 911 desde afuera.
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- ¿Agua en la base? Primero, ¿huele a gas?. Un charco alrededor del calentador es para actuar ya. Si huele a gas, no toques nada: saca a todos y llama al 911 desde afuera.
- Apaga el gas o la luz. Si es de gas: gira la perilla del control, cerca de la base, a OFF o PILOT. Si es eléctrico: apaga su breaker (a veces dice WH), parado en piso seco.
- Cierra la llave del agua fría de arriba. Está en el tubo del agua fría que entra por arriba del tanque. Gírala a la derecha hasta que pare: ya no entra más agua.
- Recoge el agua y busca la fuga. Pon toallas y un balde en la base y aleja las cajas. Seca el tanque y mira: si gotea de los tubos de arriba, muchas veces es una unión floja.
- ¿Gotea el tanque mismo? Hay que cambiarlo. Si el agua sale del cuerpo del tanque o hay óxido abajo, el tanque se está oxidando por dentro. Eso no se arregla: el plomero cambia el calentador.
- ¿Fuga controlada? Llama a un plomero Sobre todo si: cualquier olor a gas (primero llama al 911 o a la compañía de gas, desde afuera).
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De dónde sale el agua
- Del tubo del costado que baja hacia el piso: la válvula de alivio está soltando agua. Es una válvula de seguridad. Nunca la tapes; llama a un plomero.
- De los tubos de arriba, por donde entra y sale el agua: muchas veces es una unión floja u oxidada. Por lo general se arregla sin cambiar el calentador.
- De la válvula de drenaje, la llavecita de abajo: puede que no esté bien cerrada o que su empaque esté gastado.
- De debajo del tanque, sin que se vea de dónde, o agua con óxido en la base. Lo más probable es que el tanque se esté oxidando por dentro: hay que cambiar el calentador.
- Condensación: en un tanque nuevo o en un día muy frío, el tanque puede "sudar". Se quita sola y deja poca agua.
¿Arreglar o cambiar?
Los calentadores de tanque suelen durar unos 8 a 12 años. Si el tuyo ya tiene esa edad y tiene óxido o gotea el tanque, pídele al plomero una cotización para cambiarlo. Pregunta si el precio incluye llevarse el viejo y el permiso. Pregunta también por lo que pida el código de tu ciudad: tanque de expansión, charola de drenaje o ventilación nueva.
Cuándo llamar a un plomero
- Cualquier olor a gas (primero llama al 911 o a la compañía de gas, desde afuera).
- Sale agua del tanque mismo o hay óxido alrededor de la base.
- La válvula de alivio sigue soltando agua o vapor.
- No tienes agua caliente y el piso está mojado.
- El agua se está regando en un clóset, el ático o el garaje, donde puede dañar pisos y techos.
Preguntas frecuentes
¿Un calentador de agua que gotea es una emergencia?
Es urgente si huele a gas, la válvula de alivio no deja de soltar agua o el agua llega a paredes, pisos o enchufes. Apaga el calentador, cierra el agua fría y llama. En la lista de tu ciudad, el filtro "Urgencias 24 h" te muestra plomeros que atienden ya.
¿Puedo seguir usando el calentador si gotea?
No. Con el calentador apagado y el agua fría cerrada, la fuga baja y el calentador no se puede sobrecalentar. Vuelve a prenderlo solo después de que lo revise un plomero.
¿Por qué gotea el calentador por abajo?
Casi siempre porque el tanque se está oxidando por dentro, y eso no tiene arreglo. Menos veces es la válvula de drenaje o agua que baja desde una unión de arriba. Seca el tanque con una toalla y mira dónde vuelve a salir el agua primero.
¿Por qué gotea el calentador por arriba?
Por lo general es una unión floja u oxidada en el tubo del agua fría o de la caliente, o la válvula de alivio. Suele tener arreglo sin cambiar el calentador. Apaga el calentador, cierra el agua fría y llama a un plomero.
¿Por qué sale agua por el tubo de la válvula de alivio?
Porque el agua está demasiado caliente, hay mucha presión o la válvula ya está gastada. La válvula de alivio es una pieza de seguridad: nunca la tapes. Apaga el calentador y llama a un plomero.
¿Necesito permiso para cambiar el calentador?
En muchas ciudades, sí. Pregúntale al plomero si el permiso va incluido en la cotización.